Microsoft et OpenAI, le créateur de ChatGPT, se lancent dans un projet colossal baptisé « Stargate ».

Un projet titanesque pour repousser les limites de l’IA

Ce programme ambitieux vise à développer des supercalculateurs dédiés à l’intelligence artificielle. Il est doté d’un budget faramineux estimé à 100 milliards de dollars.
L’objectif est clair : accélérer les avancées en IA et réduire la dépendance de Microsoft à des fournisseurs externes comme Nvidia.
Stargate fait partie d’un plan en plusieurs phases entre les deux entreprises. En premier lieu, Microsoft a déjà investi, en janvier 2023, 10 milliards de dollars dans OpenAI en janvier 2023. Aujourd’hui, la société franchit une nouvelle étape avec ce projet dont le lancement est prévu pour 2026 ou 2028 selon les sources.

Stargate : des capacités de calcul inégalées pour repousser les frontières de l’IA

Le supercalculateur Stargate est conçu pour atteindre une puissance de 5 gigawatts. Cela représente une consommation d’énergie maximale de 5 milliards de watts par heure. Grâce à des millions de puces spécialisées, il offrira des performances computationnelles sans précédent. De cette façon, il ouvrira la voie à des simulations climatiques détaillées, des avancées médicales majeures et le développement de technologies autonomes.
Cette puissance de calcul extraordinaire est jugée cruciale pour permettre à OpenAI d’entraîner et d’opérer des modèles d’IA encore plus avancés que ChatGPT-4. Sam Altman, PDG d’OpenAI, semble déterminé à poursuivre la quête de l’intelligence artificielle générale (IAG). Cette IAG succèdera à la génération actuelle de systèmes comme GPT-4.

Des défis énergétiques et environnementaux de taille

Mais un tel projet ne va pas sans son lot de complications. Avec une consommation électrique colossale, Stargate devra s’approvisionner en énergie décarbonée pour respecter les engagements environnementaux de Microsoft. L’utilisation de sources alternatives comme l’énergie nucléaire est envisagée, mais soulève de nombreux défis techniques, logistiques et réglementaires.
D’ici 2030, Stargate pourrait nécessiter à lui seul 5 gigawatts. Ceci dépasserait la consommation électrique cumulée des datacenters des 10 plus grandes entreprises technologiques actuelles. Répondre à ces besoins énergétiques immenses tout en restant neutre en carbone représente un défi majeur pour Microsoft et OpenAI.

Un projet sous haute surveillance des régulateurs

L’ampleur des investissements de Microsoft dans OpenAI attire l’attention des régulateurs comme la Commission européenne, qui craint des distorsions de concurrence. Stargate s’inscrit dans un contexte réglementaire complexe et encore instable avec l’application du Digital Markets Act européen.
Par ailleurs, l’intensité capitalistique croissante de l’industrie des puces et de l’IA pourrait conduire à une concentration du marché entre quelques géants et une réglementation stricte. Stargate est un projet extrêmement ambitieux et coûteux. Il peut être vu comme tendant à dissuader les concurrents, à l’image de l’Initiative de défense stratégique “Star Wars” des années 1980.

Un pari audacieux sur l’avenir de l’IA avec Stargate

Au final, la viabilité de Stargate dépendra de la capacité d’OpenAI à fournir des modèles d’IA considérablement améliorés pour justifier un tel investissement. Certains doutent qu’un seul modèle d’OpenAI puisse légitimer une telle dépense, à moins d’atteindre l’IAG,. Mais ce point soulève une contradiction avec l’accord liant OpenAI et Microsoft.
Malgré les doutes et les défis, Stargate symbolise les enjeux colossaux et l’intensité de la course pour réaliser des percées majeures en IA. Ce projet pharaonique pourrait redéfinir le paysage concurrentiel et réglementaire du secteur. Une chose est sûre : avec Stargate, Microsoft et OpenAI placent un pari audacieux sur le rôle stratégique de l’IA avancée pour les années à venir.